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BAER FASE 1 DESPUÉS DEL INCENDIO BLACK

MAPA PUBLICADO SOBRE LA SEVERIDAD DE LA QUEMADURA DEL SUELO 

El 12 de junio de 2022, el equipo de especialistas BAER completó la recopilación de datos de campo para la Fase 1 del área quemada del incendio Black. El mapa de severidad de la quemadura del suelo (SBS, en inglés) que publicó el equipo después del incendio analiza 289,973 acres de las cuencas de Caballo, Mimbres y Upper Gila. El mapa y los datos muestran las categorías de severidad de la quemadura del suelo (SBS): no quemado/muy baja, baja, moderada y alta.

Aproximadamente, el 75% de los acres de la Fase 1 entran en la categoría sin quemar/muy baja o baja, mientras que el 18% tiene una severidad moderada y se identificó el 7% con una severidad alta. Además, otros acres que resultaron quemados por el incendio Black serán evaluados y analizados en una evaluación BAER Fase 2.

La evaluación SBS Fase 1 del equipo BAER muestra que la extensión de la propiedad territorial de los 289,973 acres es de:

• 278,775 acres del Bosque Nacional Gila (NF);
• 294 acres de tierras del estado de Nuevo México; y
• 10,904 acres de terrenos privados.

El equipo de evaluación BAER usó datos preliminares de teleobservación basados en imágenes de satélite del 6 de junio de 2022, además de datos de campo certificados recopilados durante varios días para elaborar el mapa SBS de la Fase 1. Los datos de campo certificados solo se recopilaron en los terrenos del Sistema Nacional de Bosques (NFS, en inglés), y se utilizó dicha información para extrapolar la SBS fuera de los terrenos del NFS.

El equipo de evaluación BAER trabaja conjuntamente con otras agencias locales y federales, oficiales estatales y del condado, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, en inglés), el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) y USGS del El Departamento del Interior de los Estados Unidos para compartir información sobre las condiciones de las cuencas quemadas y sus respuestas previstas durante determinados eventos de lluvia.

El mapa de SBS es una estimación de los efectos del incendio sobre el suelo y no una medida de los efectos directos sobre la vegetación. La SBS califica la superficie del suelo y el impacto subterráneo, mientras que los efectos sobre la vegetación son estimaciones de mortalidad que se basan, principalmente, en los cambios en el dosel del follaje. El programa de Evaluación Rápida de las Condiciones de la Vegetación después de un Incendio forestal (RAVG, en inglés) ofrece datos que describen las condiciones de la vegetación en terrenos del NFS después de un incendio. A menudo se utilizan los cambios en el dosel superior y al nivel del suelo como indicadores iniciales de la severidad general del incendio, pero no tienen que coincidir con la SBS.

Los cambios en la cubierta del suelo, la repelencia al agua y las condiciones físicas/biológicas del suelo se usan como una guía para determinar el nivel de severidad del fuego sobre el terreno. La repelencia al agua puede ocurrir de forma natural en el suelo y puede cambiar como resultado de un incendio. El fuego puede aumentar la resistencia y densidad (o profundidad) de las capas que repelen el agua en el suelo; esto afecta de manera considerable los escurrimientos posteriores al incendio, y es posible que aumente el tiempo de recuperación de la zona quemada.

Los indicadores de severidad de la quemadura del suelo se pueden encontrar en el Informe Técnico General 242 de la Estación de Investigación Rocky Mountain: Guía de campo para el mapeo la severidad de la quemadura del suelo después de un incendio https://www.fs.fed.us/rm/pubs/rmrs_gtr243.pdf y se describen a continuación.

Por lo general, una SBS baja se produce cuando no se consumen por completo las capas de la superficie y todavía se pueden distinguir. La estabilidad estructural global no es diferente a la que tenía antes del incendio, y las raíces no sufren cambios debido a que la cantidad de calor debajo de la tierra no fue lo suficientemente alta para consumir o carbonizar cualquier elemento orgánico subterráneo. La superficie del suelo, incluyendo cualquier suelo mineral expuesto, puede tener un color marrón o negro (un poco carbonizado), y es muy probable que el dosel y la vegetación a nivel del suelo se vea “verde”. Es posible que exista un riesgo bajo de escurrimiento, erosión, inundación y flujo de escombros dentro y por debajo de estas zonas en comparación con una SBS moderada o alta.

En zonas con una SBS moderada se consume hasta un 80% de la cubierta del suelo que existía antes del incendio (desperdicios y combustibles fósiles). Es posible que se quemen las raíces delgadas, pero es raro que se consuman por completo en la mayor parte del área. La ceniza sobre la superficie suele verse negra, con algunas partes grises. Existe la posibilidad de recolectar de manera efectiva una cubierta de suelo a partir de ramas u hojas carbonizadas restantes en el dosel que pronto caerán al suelo. El color predominante del lugar suele ser “marrón” debido a las ramas del dosel y otra vegetación quemada. Es común que la estructura del suelo no cambie. Se puede esperar un aumento del flujo de agua de lluvias en la superficie donde se producen grandes cantidades de reducción de la cubierta del suelo y donde aumenta la repelencia al agua, especialmente en lugares donde el dosel del nivel del suelo ya no existe.

Una SBS alta se produce donde se consume toda o casi toda la cubierta del suelo y la materia orgánica de la superficie (desechos, dosel y raíces delgadas) que existía antes del incendio, y es posible ver quemaduras en raíces más grandes. El color predominante del lugar suele ser negro debido a las amplias quemaduras. El suelo desnudo y las cenizas están expuestas a la erosión, y la estructura global puede ser menos estable. La ceniza blanca o gris (que puede alcanzar varios centímetros de profundidad) indica que se consumió una cantidad considerable de la cubierta del suelo o de combustibles. Algunas veces, las raíces de los árboles grandes se queman por completo y solo queda un agujero donde estaba el tronco. El suelo tiene un color gris, naranja o rojizo en la superficie del suelo donde se concentraron y consumieron combustibles grandes.

En la SBS alta es común que la mortalidad arbórea alcance el 100%, y su recuperación llevará muchos años si no se plantan árboles nuevos. En una situación de SBS alta, el suelo desnudo expuesto es muy susceptible a sufrir efectos después del incendio. Las lluvias que caen sobre suelos dañados pueden provocar una erosión excesiva y, como resultado, grandes cantidades de estos sedimentos llegan a ríos y arroyos cercanos.  También aumenta la posibilidad de inundaciones y de corrientes con escombros. Estas amenazas pueden aumentar de forma individual o colectiva el riesgo para la vida, seguridad, propiedades e infraestructuras humanas; y un daño crítico a los recursos naturales y culturales.

El equipo BAER usará los datos SBS de la Fase 1 para analizar y modelar una respuesta hidrológica para cada una de las cuencas con la finalidad de determinar si existen amenazas o riesgos para el NFS según los criterios esenciales del BAER. El equipo comparte su análisis con agencias colaboradoras que tengan autoridad para trabajar con dueños de propiedades privadas a orillas del río debajo de la zona quemada que pudieran estar en riesgo por el aumento del nivel del agua o el flujo de escombros como consecuencia del incendio. La evaluación y las conclusiones de Fase 1 del equipo BAER serán documentadas en un informe que será publicado en la página InciWeb del equipo luego de que haya sido revisado y aprobado por oficiales regionales y del NF Gila.

El mapa SBS Fase 1 del incendio Black se puede descargar en la página de incidentes  “BAER post-incendio Black”  (https://inciweb.nwcg.gov/incident/8144/) en formato JPEG o PDF, debajo de la pestaña “Mapas”.

Para tener más información sobre cómo entender el SBS ver: Efectos posteriores a los incendios: Comprender la severidad de la quemadura del suelo - InciWeb del Sistema de Información de Incidentes (nwcg.gov).